Agen degreasing terdiri dari dua komponen utama, pembangun alkali dan surfaktan, tergantung pada jenis dan sifat gemuk.
Zat Alkalin
Pembangun alkali yang umum digunakan termasuk natrium hidroksida, soda abu, natrium silikat, dan natrium tripolifosfat. Natrium hidroksida dan soda abu adalah bahan alkali termurah, namun air limbahnya sulit diolah, dan alkalinitasnya yang kuat terkadang dapat merusak benda yang dibersihkan. Selain itu, natrium hidroksida dan soda abu tidak memiliki sifat pengemulsi dan tidak efektif untuk membersihkan minyak mineral. Natrium silikat dan natrium tripolifosfat memberikan alkalinitas dan kekuatan pengemulsi, dan banyak digunakan dalam berbagai bahan pembersih penghilang lemak, terutama dalam proses penghilangan lemak yang sensitif terhadap alkali. Kelemahan terbesar penggunaan natrium silikat adalah tanpa pencucian awal dengan air panas, sulit untuk menghilangkan sisa natrium silikat sepenuhnya dengan air dingin. Sisa natrium silikat dapat bereaksi dengan asam pada proses selanjutnya membentuk gel silika yang melekat kuat, sehingga mempengaruhi daya rekat lapisan. Natrium tripolifosfat, sebaliknya, menimbulkan kekhawatiran mengenai pencemaran fosfor dan kerusakan lingkungan.
Surfaktan
Surfaktan adalah komponen inti dari bahan pembersih lemak. Agen degreasing awal terutama mengandalkan efek pengemulsi dari pengemulsi, seperti seri alkohol lemak polioksietilen eter (AEO) dan seri alkilfenol polioksietilen eter (TX, NP). Penggunaan pengemulsi yang berlebihan dapat mengemulsi dan melarutkan lemak yang terlepas dalam larutan kerja, menyebabkan penurunan bertahap dalam kapasitas degreasing larutan kerja dan perlunya penggantian larutan kerja secara sering.
Namun, dengan meningkatnya harga surfaktan, terdapat peningkatan permintaan untuk mengurangi jumlah surfaktan yang digunakan sekaligus meningkatkan laju degreasing. Hal ini memerlukan bahan pembersih gemuk yang memiliki sifat pendispersi dan anti-deposisi sekunder yang sangat baik, menghilangkan lemak yang terlepas dari permukaan logam tanpa mengemulsi atau menyabunkan dalam larutan, namun hanya mengapung di permukaan untuk menjaga kejernihan larutan rendaman dan kemampuan menghilangkan lemak secara terus menerus.
Sebaliknya, surfaktan yang cocok untuk degreasing umumnya adalah produk nonionik. Produk nonionik umumnya lebih mahal. Untuk mengurangi biaya bahan degreasing, produk anionik juga akan muncul dalam formulasi bahan degreasing. Secara khusus, surfaktan anionik yang juga memiliki sifat nonionik, seperti asam lemak metil ester etoksilat sulfonat (FMES), memiliki karakteristik "dispersi dan enkapsulasi" yang sangat baik, yang membantu menghilangkan lemak melalui non-emulsifikasi.
